Richard Louapre a fait un travail de fourmi redoutable et réussi une biographie historique. Non seulement il projette le personnage de Danny Boy riche en anecdotes mais plante avec brio le décor et l’ambiance de l’épopée sixties tant regrettée aujourd’hui.

Danny Boy débute en 1957 avant la vague rock’n’roll et yéyé… A l’époque c’est un chanteur d’instinct “à rythme” ou chanteur moderne. D’abord sous son vrai nom Claude Piron il enregistre chez Ducretet-Thomson, mais le succès viendra lorsqu’il prendra le nom de Danny Boy et sera accompagné par ses fameux “Pénitents” des musiciens malgaches cagoulés de rouge.

Lors d’un essai à l’Alhambra il paraît en costume cravate, la directrice Jeanne Broteau lui dit qu’avec la gueule qu’il a il devrait chanter habillé en cuir ! Elle veut le faire passer dans le spectacle de Patachou mais c’est Jean-Jacques Debout qui fera l’Alhambra à sa place ; ça commence mal pour Claude Piron.

C’est en écoutant Harry Belafonte chanter “Danny Boy”, une chanson du folklore irlandais, qu’il américanise son nom et signe chez Ricordi… trois musiciens de jazz veulent bien l’accompagner mais refusent d’être reconnus comme musiciens de rock’n’roll et désirent se cacher derrière le rideau de scène. Danny leur met les cagoules !

Un trimestre plus tard il rencontre à Charenton les futurs “Pénitents”, quatre Malgaches… Trois étaient les fils du président malgache par intérim et le quatrième fils de l’ambassadeur en France.

Remarqué par la directrice de la RTF, Danny se retrouve dans la tournée du cirque Pinder vêtu de son costume blanc fétiche aujourd’hui. 5000 spectateurs par jour ! ça aide… Plus les “Pénitents” c’est renversant.

( extrait du blog de Gilles Dobbelaere )